军用无人机最早用于侦查，随着高新技术在武器装备上的广泛应用，无人机的研制取得了突破性的进展，并在几场局部战争中频频亮相，屡立战功，受到各国军界人士的高度赞誉。可以预言：在21世纪战场上，人们将面临日益增多的无人机，军用无人机将会重塑21世纪的作战模式。

无人驾驶飞行器的诞生可以追溯到1914年。当时，第一次世界大战正如火如荼地进行着。两位英国将军，卡迪尔和佩切尔，向英国军事航空学会提出了一项建议：研制一种小型无线电操纵飞机，它可以飞越敌人的目标区域，并投掷先前装在小型飞机上的炸弹。这个大胆的想法立即得到了时任英国军事航空学会主席的戴维亨德森爵士的赞赏。他任命a. m. lo教授领导一个研究小组。