日本航天局宣布，代号为SS-520的小型运载火箭于2017年1月15日在日本鹿儿岛发射站发射。据该机构介绍，此次发射的火箭是世界上最小的卫星运载火箭，SS520运载火箭长9.54米，直径0.5米。与传统卫星运载火箭的巨大体积相比，“SS-520”微型火箭仅占其体积的五分之一。

据报道，“SS-520”火箭由大量民用材料制成，因此火箭的生产成本仅占普通火箭成本的十分之一。据日本新闻网报道，该火箭是日本航天局向公众开放空间技术的举措。极低的成本可以使更多的人参与航天工业。