动车组的车次命名以“D”打头（“动”的拼音首字母），而高速动车的车次命名以“G”打头（“高”的拼音首字母)，我们可以凭借这个区分它是高铁还是动车。高铁的轨道和动车的轨道相比，高铁的轨道要求更高。高铁的线路为无渣轨道，就是轨道及轨枕下面没有石子而是整块的轨道板。而动车是在有渣铁轨道上运行的。在中国，动车、高铁又分别代指不同的铁路线路类型。动车是指时速在200公里级别的铁路线路；而高铁则指时速在300公里级别的铁路线路。

机动车，全称动力车辆，是指在轨道交通系统中装有动力装置的车辆，包括机车和动力车厢。机动车装有驱动轮，相应的无驱动装置的车辆是拖车。为了使列车在轨道上正常运行，必须有高速列车为整个列车提供足够的牵引力，但没有动力就没有拖车。

电动车组是一种装有轮驱动机械的铁路车辆，而不是电动车组。不仅高速列车有高速列车，而且所有类型的列车，包括普通速度动车组、普通速度列车、地铁列车、轻轨列车、单轨列车和磁悬浮列车，都有高速列车。

高速铁路简称高速铁路，是指基础设施设计速度标准高，可用于轨道上列车安全高速运行的铁路。火车的运行速度超过200公里/小时。

高铁在不同的国家、不同的时代、不同的科学研究和学术领域有不同的规定。中国国家铁路局已将中国高速铁路定义为时速250公里以上(含预定)和初始时速200公里以上的客运专线铁路，并发布了相应的《高速铁路设计规范》文件。