3g牌照发放是2008年12月发放的。3G牌照是无线通信与互联网等多媒体通信相结合的第三代移动通信系统的运营牌照。就像各行业的营业执照一样，这项业务必须得到中国有关部门的许可才能经营。3G是英语第三代的缩写，指的是第三代移动通信技术。与第一代模拟移动电话和第二代数字移动电话(如全球移动通信系统和时分多址)相比，第三代移动电话通常指将无线通信与多媒体通信(如互联网)相结合的新一代移动通信系统。