超声波产生的原理是换能器的逆压电效应。

超声波是一种频率高于20000赫兹的声波。它方向性好，反射能力强，容易获得集中声能，在水中传播距离长。它可用于测距、测速、清洁、焊接、碎石、消毒等。它在医学、军事、工业和农业中有许多应用。超声波被命名是因为它的频率下限大于听力上限。

科学家称每秒振动的次数为声音的频率，单位是赫兹。我们人类耳朵能听到的声波频率是20 Hz-20Hz-20000Hz。因此，我们称频率高于20000赫兹的声波为“超声波”通常用于医学诊断的超声波频率是1兆赫到30兆赫。

超声波在介质中的反射、折射、衍射、散射和其他传播规律与可听声波没有本质区别。但是超声波的波长非常短，只有几厘米，甚至几千分之一毫米。与可听声波相比，超声波有许多奇怪的特性：传播特性——超声波的波长很短，常见障碍物的大小比超声波的波长大很多倍，所以超声波的衍射能力很差，它可以在均匀的介质中直线定向传播，而且超声波的波长越短，这一特性就越显著。功率特性——当声音在空气中传播时，它推动空气中的粒子来回振动，对粒子做功。