英国周刊《自然》的网站于2016年12月16日发表了一篇名为《新闻中的2016：影响这一年的科学事件》的文章。文章说，从震惊世界的选举到太空灾难性的技术失败，研究人员经历了动荡的一年。然而，他们也宣布了一些引人注目的进展，如引力波的直接探测，一个携带三个人的DNA的婴儿的诞生，以及人工智能尝试一种尚未被计算机掌握的象棋游戏。

1.捕捉引力波

物理学家今年参加了一场大型比赛。2月11日，研究人员宣布，他们终于探测到了——个被称为引力波的“时空涟漪”，使数十年的探索圆满结束。

路易斯安那州的LIGO和华盛顿州在大约10亿年前的2015年9月探测到了两个黑洞合并产生的引力波信号。

这一消息惊人地证明了爱因斯坦100年前发表的广义相对论，也为爱因斯坦——黑洞理论中的另一个预言提供了迄今为止最直接的证据。

天体物理学家称赞LIGO的成就是一个巨大的胜利，称它带来了一种观察宇宙的新方法，并能探测到其他方法无法发现的现象。

就在LIGO的结果公布几周后，另一项实验证实，人类有一天可以探测到太空中的引力波。欧洲航天局的丽莎探路者探测器已经验证了探测引力波的技术。将来，它将能够使用三个探测器来探测比LIGO观测到的更大更远的物体发出的引力波。

粒子物理学家没那么幸运。一年的大部分时间里，他们都兴奋地屏住呼吸。在瑞士日内瓦附近的大型强子对撞机上进行的两项独立实验都报告了2015年底的一些异常测量结果，这可能表明存在一种质量是希格斯玻色子六倍的新粒子。

当时，实验者曾经提醒人们，这些异常现象可能只是统计偏差。今年8月发布的更多数据证实了这一点。

2.世界新秩序影响科学研究

混乱的美国总统选举于11月结束，共和党商人唐纳德特朗普意外获胜。

文章称，研究人员不知道特朗普政府将如何对待科学——，部分原因是科学在选举中没有占据重要位置。然而，特朗普的一些观点显而易见：他声称气候变化问题是中国制造的骗局，并发誓要让美国退出《巴黎气候协议》。他还认为自闭症与儿童疫苗有关。

随着特朗普开始组建政府，研究人员也开始游说，反对他们认为科学对即将上任的总统来说是无用的。11月底，包括22名诺贝尔奖获得者在内的2300多名科学家写信给特朗普，敦促他“在应对当前和未来对公共和环境健康的威胁时，遵守科学诚信和独立的高标准。”

英国6月23日的英国退出欧盟公投震惊了该国的科学界。研究人员仍然担心欧盟数百万欧元研究基金的命运，以及来自其他欧盟国家的英国大学教师的移民身份。一些英国研究人员表示，他们被排除在欧盟合作项目之外，而一些外国科学界表示，他们感到非常不受欢迎，并计划离开英国。

土耳其7月份的未遂政变也给该国学术界带来了另一场剧变：土耳其高等教育委员会迅速解雇了1500多名大学校长。

今年，政治和经济困难袭击了委内瑞拉、巴西和南非，——名研究人员未能幸免。持续的停电、购买食品的长队和不断增加的暴力导致数百名科学家离开委内瑞拉的大学甚至国家。巴西的研究人员正面临预算大幅削减和科技部降级，抗议冻结联邦研究经费和削弱国家环境法的提议。南非的紧缩措施导致大学经费长期短缺，引发了大量校园抗议和暴力事件。